折れることは、ない。


意志と云う名の刃



ロックアックス城。
かつて過ごしたこの城を、攻める時が――来てしまった。


斬り捨てる。人も、魔物も、過去も、すべて。

「…ッ」

つらい。苦しい。悲しい。悔しい。逃げたい。

守りたかった。―――すべてを。

けれど、それを口に出すことは無い。ただ黙し、剣を構える。
これは自ら選んだ道なのだから。己が信じた道なのだから。

マイクロトフは己を奮い立たせる。足を踏み出す。剣を構える。

迷うな。



焼き払う。人も、魔物も、過去も、すべて。
「…」
つらいだろう。苦しい？悲しい？悔しい？逃げ出したいか？

すべては、かつて―――守り続けてきたもの、だから。

けれど、お前が逃げることは無いだろう。ただ黙し、剣を構えるだろう。
それは自ら選んだ道なのだから。お前が信じた道なのだから。

カミューはゆっくりとマイクロトフの隣に歩み寄る。足を踏み出す。剣を構える。 

怯むな。




びゅう、と敵の剣先が舞う。
多方向から向けられるそれらを、少年はトンファーでいなすのが精一杯だった。敵と味方の数には明らかな差がある。
外でも戦いは続いている。疲労と、焦りが集中力を削っていく。

―――早く。はやく。

そこへ振り下ろされる後ろからの斬撃。とっさのことで上手くいなせず、その小さな体に衝撃を受けきってしまった。
「っく、うぅ…っ」
「――だ、だめぇっ！！」
目の前にいた敵に一撃を入れ、ナナミが助けに行こうとするが、また別の剣戟が飛んでくる。
確かな殺気を持つそれを、ナナミは間一髪で避ける。その視界の端で、青の衣が舞った。 

ガキィンッ！

剣と剣がぶつかり合う金属音。少年の目の前に、青の衣――マイクロトフの背があった。
「…あ…」
「城主殿、先に進んで下さいッ…！」
ざ、とマイクロトフの剣が敵を斬り捨てる。
そして、そのまま止まらずまた次の敵へと向かっていく。ひとり。ふたり。次々に敵が倒れてゆく。

ああ。
このひとは、戦いを知っている。
自分よりも、もっと。

その様子を呆然と見送る少年に、カミューが流れるように近づいてきた。
「…ここは、私とマイクロトフに任せて頂けませんか」
「え、でも…」
少年は戸惑い、更に言葉を紡ごうとする。しかし、カミューは素早く彼に背を向けた。
同時に、甲高い金属音が鳴り響く。カミューが敵の剣を受け止めていた。
「―――早く！」
「…っ」

終わらせてくれ、と。

少年には確かにそう聞こえた。

かつての「故郷」を攻めなければいけない、苦しみ。
痛いほど、わかる。
もう、誰にも悲しんで欲しくない。苦しんで欲しくない。

誰にも。

「――ナナミ！みんなっ！！」


少年が上がっていった階段を背にし、カミューとマイクロトフは並んだ。
目の前にはじりじりと近づいてくる―――敵。

そして、過去。

「…斬るのか」
すべてを。

カミューが問う。右手が、淡く光りだす。

「…ああ」
守るために。

マイクロトフが答える。剣が、光を受けて輝く。


爆発が起きた。

焼け焦げた臭いが広がり、黒い煙がたちのぼる。

煙の中から、赤と青の衣が踊り出る。

赤き烈風。

青き鬼神。

迷うことも無く。

怯むことも無く。


全てを、斬り捨てる。


後退は、存在しない。





終